Срещи с Уестминстърския медоловец

Още през 2020 година моят другар — дано го назовем Лиъм — изпрати известие в груповия чат. „ Това е безмилостно “, сподели той, с екранна фотография на известие от жена, което гласеше „ Все още ли сте необвързани? “

Лиъм не се оплакваше от изтощението, че е мечтан. Това беше същият човек, на който той направи екранна фотография в чата ни преди седмица, когато тя използваше репликата „ Как се отнася с вас блокирането? “ — много обуздан лек диалог, като се има поради, че тя беше почнала кореспонденцията им с непоискано голо тяло.

Приятелят ми — който е чиновник на Лейбъристката партия — беше включен в отчети по-рано този месец за Уестминстърския ловджия на мед, където беше разкрито че английски политици и парламентарни чиновници са били обект на фишинг офанзива. WhatsApper, който се наричаше Чарли или Аби, се преструваше, че познава индивида и обменът ставаше полов. Докладите се концентрираха основно върху опитите сред октомври 2023 година и февруари тази година, само че историята има по-дълги корени. Трябва да знам, като се има поради, че изпратих известие до „ Аби “, до момента в който тя към момента минаваше от „ Аби “ през 2020 година

Ще кажа, че това не беше напълно необикновена обстановка за Лиъм. Същият колективен чат се опита да декодира гласова поща, която той получи, в която две дами се смееха по телефона, до момента в който се опитваха да изплюят странната дума. Но имаше нещо в тези съответни известия, което явно ги правеше подправени. „ Просто не разбирай каква е крайната игра “, измърмори Лиъм и беше правилно, в действителност изглеждаше необичайно. WhatsApper не искаше пари, те не се опитваха да извлекат детайлностите му, те просто желаеха да флиртуват.

Въпреки че се съгласихме, че може да е неповторимо преживяване да се срещаме с бот, той продължи да пренебрегва нея. Но изглеждаше, че си коства да се тества, поради необяснимостта на всичко това. Ето за какво прибавих номера на honeytrapper към моите контакти. „ Кое е най-лошото, което може да се случи? “ Попитах. (Отговорът на този въпрос е: четири години по-късно екранни фотоси на моите WhatsApps са изпратени на полицията.)

Тонът беше човешки, предисторията законна, обстоятелствата верни. Тя звучеше благо, срамежливо, заинтригувано

Реших да се забъркам със случай на сбъркана идентичност. Ако Аби беше същинска, щеше да има някаква човешка реакция – даже в случай че беше просто „ Съжалявам, скъпа, неверен номер. “

Хей, написах, без предвидливостта, че един ден може да повторя моите известия във вестникарска колона.

Кой е това, Аби отговори една минута по-късно.

Твоята сестра, глупако, отговорих. (В моя отбрана защищавам, че се пробвах да установя прочут звук.)

Какво? Тя нямаше нищо от това. Не, не си, написа тя. Кой е това.

Отне й три минути, с цел да каже, че ме блокира, шест, с цел да свърши разходката ни напред-назад. Предадох взаимоотношението си в чата. Скоростта, с която тя не ми се довери и ме блокира, наподобява демонстрира отбранителната позиция на някой, чийто телефон служи единствено за иницииране на продан.

Но историята не свърши дотук. Миналата година тя се появи още веднъж на телефона на Лиъм. Беше друг номер и името й в този момент се изписваше „ Аби “. Тя знаеше акцията, в която той беше взел участие предходния ден - която той не беше споделил обществено - цитираше остаряла негова работа и още веднъж използваше името му. „ Отдавна не сме говорили “, сподели тя. „ Лиам нали? “

Когато той отговори, несигурна в самоличността й, тя изясни по какъв начин са се срещнали, преди да възрази: „ Ще се обидя, само че няма да се изненадам, в случай че не ме помниш. “

Тонът беше човешки, предисторията законна, обстоятелствата верни. Звучеше благо, срамежливо, заинтригувано. Обсъдихме го, само че приятелят ми беше неотстъпчив - ​​не съвпадаше с никоя среща. Той спря да дава отговор. Но какво, в случай че беше прозвучало познато? Или в случай че си беше разрешил да повярва, че е така ...

Лесно е да преглеждаме измамите от позицията на познанието и да се чудим по какъв начин някой може да се хване за тях. Но не се ли подхранва връзката от въображението? Четем в тонове, планове, подтекст; когато са виртуални, ние също извикваме гласа или изражението на лицето на подателя. Толкова доста е измислено. Напомня ми за сполучлива машинация от предходната година: идва известие от чужд номер — „ Здравей, мамо “ — преди подателят да изясни, че телефонът им е загубен или строшен и имат потребност от пари. През първата половина на 2023 година жертвите са изгубили повече от £460 000. Измамата се включи в инстинкт: детето ми има потребност от помощ, би трябвало да работя бързо. По-късно жертвата може да се замисли и да си намерения: не трябваше ли да ревизира още веднъж дали са те? Но тези измами разчитат на инстинктивни реакции, на това, че жертвата работи въз основа на боязън или предпочитание.

Радвам се, че моят другар не е бил измамен от honeytrapper, че тези известия са били единствено храна за колективен чат. За него това е просто занимателна история. Още през 2020 година интуицията му се задейства – „ Трябва да е някакъв човек на преносим компютър някъде “, спекулира той. Но какво желае този човек? Е, това е мистерията, която към момента не разкриваме в груповия чат.

Ребека Уотсън е помощник-редакторът на изкуства и книги на FT. Вторият й разказ „ I Will Crash “ ще бъде оповестен от Faber през юли

Научете първо за най-новите ни истории — следвайте @FTWeekend на и и се абонирайте за нашия подкаст, където и да слушате